История казни слона в США тесно связана с историей изобретения электрического стула. Томас Эдисон и Джордж Вестингауз боролись за то, чтобы их системы тока не были задействованы при изобретении электрического стула, иначе их имена были бы связаны со смертью. Томас Эдисон ратовал за то, чтобы его система постоянного тока была использована при освещении городов, а не при казни. В свою очередь, Вестингауз не желал, чтобы его система переменного тока ассоциировалась со смертью. Это бы повредило их компаниям, как считали оба изобретателя. Казнь слона состоялась уже после введения электрического стула как метода казни. Таким образом, противостояние двух изобретателей продолжалось много лет. Топси, слон, из Индии была высотой в 10 футов, 19 футов и 11 дюймов в длину. Топси была привезена для цирка за 28 лет до ее казни, ее возили с представлениями по всей стране, она работала на сооружении парка в Кони-айленде, штат Нью-Йорк. За 2 года до описываемого события Топси изменилась, стала агрессивнее и иногда неуправляемой. Она задавила три людей и за это была осуждена до смерти. Идея повешения была встречена протестом со стороны защитников животных. В воскресенье 4 января 1903 состоялась казнь слона в Эхо Парка Кони-айленда. За экспериментом наблюдали полторы тысячи человек. Для Эдисона представилась прекрасная возможность продемонстрировать опасность переменного тока, который может быть смертельным даже для слона. На шею слона был привязан трос, один конец которого был прикреплен к вспомогательному двигателю (donkey engine), а другой – к столбу. К ее стоп были присоединены деревянные сандалии с прослойкой из меди. Это были электроды. Они были соединены с помощью медного провода с генератором одной из электрических станций Эдисона. Был подан ток напряжением в 6600 вольт! Слон умер через 22 секунды после начала подачи тока, не выдав ни звук. Однако известно, что перед смертью ее кормили морковью с цианидом калия. Эксперименты Эдисона и Брауна произвели впечатление на Нью-йоркское общество судебной медицины, которое было ответственно за разработку рекомендаций по использованию нового метода выполнения приговора. Опыты проводились в присутствии прессы. Сообщение о безболезненности смерти заполонили страницы газет. Нью-Йорк Таймс писала: "Переменный ток, безусловно, оставит без работы палач". Хотя из этого противостояния вышел победителем Томас Эдисон, в истории изобретения электрического стула оба изобретателя выступают главными действующими лицами. А слонихе Топси поставлен памятник рядом с местом, где она была казнена. Один из самых громких случаев казней слона в истории США – казнь, которая состоялась в Теннеси тринадцатого сентября 1916 года. Слона, на имя Большой Мэре, казнили бессудного. Даже неизвестно, в смерти скольких людей она виновата (по одним данным 3, по других – 8). Точно известно, что Большая Мэре задавила своего дрессировщика 12 сентября 1916 года. После нескольких попыток застрелить слониху, было решено казнить ее через повешение. Большая Мэре (весом в 5 тонн) была повешена на подъемном кране. За казнью по разним данным наблюдало от двух с половиной до пяти тысяч человек.
Источник: amstd. Spb. Ru/